- Шутишь что ли, - засмеялся Дым. - Удивлюсь, если они вообще с места тронутся.
Я еще раз окинула взглядом размытую ливнем дорогу, затем оглянулась на перегруженные телеги и вынуждена была согласиться. Толос явно погорячился, увозя и свое, и чужое.
- Серый, возьмешь Удачницу?
Мужчина кивнул и перехватил поводья:
- Опять помогаешь сирым и убогим? - Озорно подмигнул он. - И когда уже в тебе проснется правильная ценовая политика?
Пожимаю плечами и отхожу с дороги, чтобы никто другой не видел моего перемещения. Дождь все еще покрапывал, поэтому глубоко заходить не стала, стараясь уберечь те немногочисленные участки сухой одежды, которые на мне остались.
'Дизон, - мысленно позвала я приятеля. - Котяра ленивая!'
Золотистые искры привычно окружили мое тело и понесли прочь.
- Почему это ленивая? - Обиженно сложил на груди черные лапки кот. - Мы, между прочим, полдня подкоп рыли, пока ты в лесочке прохлаждалась.
- Усатый, не ворчи, - сбрасывая мокрый плащ, посоветовала я. - Лучше поздравь меня с первым делом!
- Обойдешься, - фыркнул кот и встал на лапы. - Пойдешь восхищаться нашим трудовым рвением?
- Неее... - Отмахнулась я. - Вы список составили?
В течение года мне удалось подружиться еще с пятью монстриками, проживающими в РоккАбаде. Это были те немногие, кто лояльно ко мне относился и, со слов Дизона, не были опасны.
Хотя каждый раз, заглядывая в зубастые пасти двух уменьшенных тираннозавров, сомнения в этом крепли.
- Тут, как и договаривались, - протягивая свиток, мурлыкнул кот. - Мешок с золотом и драгоценностями я уже отправил к тебе в комнату телепортом.
- Какой заботливый, - улыбаюсь и разворачиваю свиток, чтобы с ужасом пробежаться по списку покупок: - Вы издеваетесь?
Любой другой устыдился бы, но только не Дизон:
- А что такого? - продолжал наглеть усатый паразит. - Все-то пара мелочей...
- Мелочей?! - возмущенно потрясаю свитком и зачитываю первый пункт: - Белый рояль на трех ножках - это, по-твоему, мелочь?! И как, по-вашему, я эту музыкальную хрень допру?
- Придумаешь что-нибудь. - Поразил меня красочным аргументом хвостатый страж.
Я тяжело вздохнула и, внутренне поставив галочку возле пункта 'отомстить нахальному коту', затолкала список в карман.
- Дизон, мне надо в одно место...
Кот понял все и сразу.
- Только не говори, что опять туда пойдешь! - Вскочил хвостатый и усатый на задние лапы. - Это опасно...
- Знаю, - киваю, - но я должна сегодня туда попасть.
Дизон посмотрел на меня желтыми глазами, но увидев на моем лице решимость и упрямство в глубине глаз, сдался.
- Ну, как знаешь. - Махнул лапой кот.
Вокруг завертелись золотые искорки, перенося меня в город-королевство Гиз, который год назад я спешно покинула.
Он ждал меня, как и многие встречи назад. Молча и немного укоризненно смотрел, как я петляю между плит.
- Джамбо...
Я села на колени напротив него и смахнула засохшие цветы.
- Поздравь меня, - я старалась быть немного легкомысленной и веселой, но голос дрожал. - Сегодня было мое первое дело. До сих пор не могу поверить, что Алибер отпустил...
Темные глаза встретились с моим взглядом, и я, не в силах больше сдерживаться, заплакала.
- Джамбо, - мои пальцы коснулись холодного камня, - мне так жаль...
Я плакала и не могла остановиться, размазывая соленые слезы по лицу и задыхаясь от вырывающихся из горла всхлипов, а он все так же спокойно и укоризненно смотрел на меня с портрета, вкрученного в надгробную плиту.
***
Дождь утих только поздно ночью, оставляя после себя глубокие лужи, размокшую от влаги землю и приятную свежесть.
Королевский склеп, находился в самой заброшенной части кладбища. Сюда ходили не часто, потому что в королевской усыпальнице так никого и не похоронили, зато рядом...
Рядом с невысоким склепом расположилась новая могила с высокой каменной плитой и портретом.
- И зачем мы сюда притащились?
- Помянуть...
Стриженный наемник и по совместительству наставник офицеров Гарнизона королевства оглядел памятник, свежие цветы и примятую траву.
- Макс, - озираясь по сторонам, заговорил мужчина, - ты меня знаешь, я не тот человек, кто будет сочувственно держать руку, пока ты чернеешь от горя. Взял бы лучше свою мамашку, она-то точно знает, как утирать тебе сопли.
Король города-государства, поставил небольшой стульчик и сел, угрюмо подперев голову руками.
- Бык, мне нужен ты. - Признался Максимельян. - Кто-то же должен хорошенько вмазать мне в тот момент, когда я окончательно раскисну.
- Что, неужели и нос сломать можно? - Обрадовался наемник, усаживаясь рядом.
- Только аккуратно, - предупредил король, - у меня завтра совещание с Палатой лордов. Не хотелось травмировать их психику...
- Поверь, эвры и не такое видели. - Усмехнулся Бык и опять завертел головой. - Кстати, если мне придется коротать этот вечер в качестве твоей няньки, то нужен как минимум бочонок вина.
Лорд Рок едва заметно улыбнулся и щелкнул пальцами. Прямо перед наемником появился бочонок из королевского погреба.
- Другой разговор, - протянул наемник, уверенным движением выбивая пробку. - Выпьешь?
Максимельян скосил глаза на протянутую кружку и усмехнулся:
- Смеешься? Мне с трудом удается себя контролировать трезвым, а что будет с окружающими, если мой здравый смысл впадет в кому?
Бык философски пожал плечами и встал со стульчика:
- Как знаешь, а я помяну. - Наемник чокнулся с постаментом и громко произнес: - Джамбо, ты был нудным неэмоциональным засранцем, но, демоны меня подери, без тебя скучно!
В один глоток осушив кружку, мужчина крякнул и повернулся к королю:
- Хорошо, помянули, теперь можно двигать обратно, - нагло заявил он.
Но мужчина, словно не услышал веселого тона приятеля, продолжая гипнотизировать портрет.
- Бык, - тихим голосом позвал он наемника, - мы ведь с ним почти никогда не разлучались...
Наемник зло выругался и пошел за новой порцией вина:
- Кто-то напрашивается на сломанный нос...
- Бык, пойми, - поднял голову лорд Рок, - тогда в яме Джамбо спас меня, рискнул всем, в том числе и своей жизнью. Я был уверен, что когда-нибудь смогу вернуть ему этот долг. И ошибся...
Наемник выпил залпом еще один стакан вина и начал демонстративно закатывать рукава:
- Давай без разглагольствований о том, какой Джамбо милашка, а ты - отвратительный друг. - Скривился он, усаживаясь обратно на стул. - Ты отомстил за его смерть, пора смириться и жить дальше...
- Ты не прав. - Прищурив глаза, оборвал наемника король Максимельян. - Я отомстил всем, кроме нее...
Минуту мужчины буравили друг друга напряженными взглядами, в итоге первым сдался Бык.
- Прекрати. - Отвел глаза мужчина. - Ты сам знаешь, что это невозможно. Клан не отдаст ее тебе. Она слишком дорога...
- Согласен, - кивнул король, - пока она под защитой клана, мы бессильны, но стоит выманить девчонку... и у меня появится шанс поквитаться, - зло улыбнулся лорд Рок.
Легко поднявшись, мужчина подошел к могиле лучшего друга и тронул пальцами холодный камень надгробного памятника:
- Клянусь, что отомщу за тебя...
Глава 2.
Сначала в мою жизнь ворвался радостный крик: 'Машка, подъем!', затем в комнату влетела невысокая девушка с волосами цвета красного дерева, маленьким ураганчиком пронеслась до кровати и обрушилась сверху.
- Ай!
- Подруженция, как же я соскучилась! - Меня принялись тискать, как котенка и радостно обнимать.
- Изыди, дитя ада!
Попытка спихнуть подругу с кровати не увенчалась успехом. Зато в неравном бою против 'нечисти' с ангельским именем скоропостижно отправились на тот свет подушка и одеяло.